Plastavfall er et slikt problem atdet forårsaker flomi enkelte deler av verden.Siden plastpolymerer ikke lett brytes ned, kan plastforurensning tette opp hele elver.Hvis den når havet ender den opp i enormeflytende søppelflekker.

I et forsøk på å takle det globale problemet med plastforurensning, utviklet forskere en nedbrytbar plast som brytes ned etter å ha vært utsatt for sollys og luft i bare en uke - en massiv forbedring gjennom flere tiår, eller til og med århundrer, det kan ta for litt hverdagsplast. gjenstander som skal dekomponeres.

Ien artikkel publiserti Journal of the American Chemical Society (JACS) beskrev forskerne sin nye miljønedbrytbare plast som brytes ned i sollys til ravsyre, et naturlig forekommende ikke-giftig lite molekyl som ikke etterlater mikroplastfragmenter i miljøet.

Forskerne brukte kjernemagnetisk resonans (NMR) og massespektroskopisk kjemisk karakterisering for å avsløre funnene deres på plasten, en petroleumsbasert polymer.

Biobasert?Resirkulerbar?Biologisk nedbrytbar?Din guide til bærekraftig plast

Med bærekraft høyt på alles agenda og teknologien går raskt fremover, er plastverdenen i endring.Her er det du trenger å vite om moderne plastmaterialer – og den til tider forvirrende terminologien,

Plastavfall har blitt en global bekymring.Nesten fire hundre millioner tonn produseres globalt hvert år, samtidig som79 prosent av alt plastavfall som noen gang er produsert har havnet på søppelfyllinger eller som søppel i naturlige miljøer.

Men hva med ny, mer bærekraftig plast – vil de hjelpe oss med å takle plastavfallsutfordringen?Hva betyr egentlig begrepene biobasert, biologisk nedbrytbar eller resirkulerbar plast, og hvordan kan de hjelpe oss med å nå ambisiøse bærekraftsmål og kutte ned behovet for råolje i plastproduksjonen?

Vi vil ta deg gjennom noen av de vanligste begrepene knyttet til bærekraftig plast og avdekke fakta bak hver enkelt.

Bioplast – plast som er biobasert eller biologisk nedbrytbart eller begge deler

Bioplast er et begrep som brukes for å referere til plast som er biobasert, biologisk nedbrytbart eller passer til begge kriteriene.

I motsetning til tradisjonell plast laget av fossilbasert råstoff,biobasert plast er helt eller delvis laget av fornybare råvareravledet fra biomasse.Vanlig brukte råvarer for å produsere disse fornybare råvarene for plastproduksjon inkluderer maisstilker, sukkerrørstilker og cellulose, og i økende grad også ulike oljer og fett fra fornybare kilder.Begrepene "bioplast" og "biobasert plast" brukes ofte om hverandre av lekfolk, men de betyr faktisk ikke det samme.

Biologisk nedbrytbar plaster plast med innovative molekylære strukturer som kan dekomponeres av bakterier ved slutten av livet under visse miljøforhold.Ikke all biobasert plast er biologisk nedbrytbar, mens noe plast laget av fossilt brensel faktisk er det.

Biobasert – plast som inneholder komponenter produsert av biomasse

Plast som er biobasert er helt eller delvis laget av materiale som er produsert av biomasse i stedet for fossilbaserte råvarer.Noen er biologisk nedbrytbare, men andre er ikke det.

I 2018 ble det produsert 2,61 millioner tonn biobasert plast over hele verden,ifølge Institute for Bioplastics and Biocomposites (IfBB).Men det er fortsatt bare mindre enn 1 % av det globale plastmarkedet.Ettersom etterspørselen etter plast fortsetter å vokse, øker også etterspørselen etter mer bærekraftige plastløsninger.Konvensjonell fossilbasert plast kan erstattes med drop-in plast – en biobasert ekvivalent.Dette kan bidra til å redusere karbonavtrykket til sluttproduktet mens de andre egenskapene til produktet – for eksempel dets holdbarhet eller resirkulerbarhet – forblir de samme.

Polyhydroksyalkanoat eller PHA, er en vanlig type biologisk nedbrytbar biobasert plast, som for tiden brukes til å lage for eksempel emballasje og flasker.Det erproduseres ved industriell gjæring når visse bakterier mates med sukker eller fettfra råvarer som f.eksrødbeter, sukkerrør, mais eller vegetabilsk olje.Men uønskede biprodukter,som spillolje eller melasse som blir igjen etter sukkerproduksjon, kan brukes som alternativt råstoff, og frigjøre matavlinger til andre bruksområder.

Ettersom etterspørselen etter plast fortsetter å vokse, har et bredere utvalg av biobasert plast kommet inn på markedet og bør i økende grad brukes som et alternativ

–

Noen biobasert plast, for eksempel drop-in plast, har identiske kjemiske strukturer og egenskaper som konvensjonell plast.Disse plastene er ikke biologisk nedbrytbare, og de brukes ofte i applikasjoner der holdbarhet er en ønsket egenskap.

Biobasert PET, som delvis er laget av den organiske forbindelsen etylenglykol som finnes i planter, brukes i mange produkter som f.eks.flasker, bilinteriør og elektronikk.Etter hvert som kundenes etterspørsel etter mer bærekraftig plast øker,markedet for denne plasten forventes å vokse med 10,8 % fra 2018 til 2024, tilsatt årlig.

Biobasert polypropylen (PP) er en annen drop-in plast som kan brukes til å lage produkter som stoler, beholdere og tepper.På slutten av 2018,kommersiell skalaproduksjon av biobasert PP fant sted for første gang,produsere det fra avfall og oljerester, for eksempel brukt matolje.

Biologisk nedbrytbar – plast som brytes ned under spesifikke forhold

Hvis en plast er biologisk nedbrytbar, betyr det at den kan gjennomgå nedbrytning under visse miljøforhold og når den er i kontakt med spesifikke bakterier eller mikrober – og gjøre den om til vann, biomasse og karbondioksid, eller metan, avhengig av aerobe eller anaerobe forhold.Biologisk nedbrytning er ikke en indikasjon på biobasert innhold;i stedet er det knyttet til molekylstrukturen til en plast.Selv om det meste av biologisk nedbrytbar plast er biobasert,noe biologisk nedbrytbar plast er laget av fossil oljebasert råstoff.

Begrepet biologisk nedbrytbart er tvetydig siden det ikke gjør detangi en tidsskalaeller miljø for nedbrytning.De fleste plaster, også ikke-biologisk nedbrytbare, vil brytes ned hvis de får nok tid, for eksempel hundrevis av år.De vil brytes ned til mindre biter som kan være usynlige for det menneskelige øyet, men forbli tilstede som mikroplast i miljøet rundt oss.Derimot vil de fleste biologisk nedbrytbare plaster brytes ned til CO2, vann og biomasse hvis de får nok tidunder spesifikke miljøforhold.Det anbefales atdetaljert informasjonom hvor lang tid det tar for en plast å brytes ned, nivået av biologisk nedbrytning og nødvendige forhold bør gis for bedre å kunne evaluere dens miljømessige legitimasjon.Komposterbar plast, en type biologisk nedbrytbar plast, er lettere å vurdere siden den må oppfylle definerte standarder for å kunne merkes.

Komposterbar – en type biologisk nedbrytbar plast

Komposterbar plast er en undergruppe av biologisk nedbrytbar plast.Under komposteringsforhold brytes det ned av mikrober til CO2, vann og biomasse.

For at plast skal bli sertifisert som komposterbar, må den oppfylle visse standarder.I Europa betyr det at i entidsramme på 12 uker, 90 % av plasten må brytes ned til fragmenter mindre enn 2 mmi størrelse under kontrollerte forhold.Den må inneholde lave nivåer av tungmetaller slik at den ikke skader jord.

Komposterbar plastmå sendes til et industrianlegg der varme og fuktige forhold brukesfor å sikre degradering.PBAT, for eksempel, er en fossil råstoffbasert polymer som brukes til å lage organiske avfallsposer, engangskopper og emballasjefilm og er biologisk nedbrytbar i komposteringsanlegg.

Plast som brytes ned i åpne miljøer som i husholdningskomposthauger er vanligvis vanskelig å lage.PHA-er passer for eksempel regningen, men er ikke mye brukt sidende er dyre å produsere og prosessen er treg og vanskelig å skalere opp.Kjemikere har imidlertid jobbet med å forbedre dette, for eksempel ved å brukeen ny kjemisk katalysator– et stoff som bidrar til å øke hastigheten på en kjemisk reaksjon.

Resirkulerbar – gjør brukt plast om til nye produkter på mekanisk eller kjemisk måte

Hvis plast er resirkulerbart, betyr det at det kan reprosesseres på et industrianlegg og gjøres om til andre nyttige produkter.Flere typer konvensjonell plast kan resirkuleres mekanisk – den vanligste gjenvinningstypen.Men den første globale analysen av alt plastavfall som noen gang er generertfant at bare 9 % av plasten har blitt resirkulert siden materialet begynte å produseres for rundt seks tiår siden.

Mekanisk resirkuleringinnebærer å makulere og smelte plastavfall og gjøre det om til pellets.Disse pellets brukes deretter som råmateriale for å lage nye produkter.Plastkvaliteten forringes under prosessen;derfor et stykke plastkan kun gjenvinnes mekanisk et begrenset antall gangerfør den ikke lenger egner seg som råvare.Ny plast, eller 'virgin plastic', blandes derfor ofte med resirkulert plast før den omdannes til et nytt produkt for å bidra til å nå ønsket kvalitetsnivå.Selv da er ikke mekanisk resirkulert plast egnet til alle formål.

Kjemisk resirkulert plast kan erstatte jomfruelig fossil oljebasert råvare i produksjonen av ny plast

–

Kjemisk resirkulering, hvor plast transformeres tilbake til byggeklosser og deretter bearbeides til råmateriale av ny kvalitet for ny plast og kjemikalier, er en nyere familie av prosesser som nå skyter fart.Det involverer typisk katalysatorer og/eller svært høy temperatur for å bryte ned plast ogkan brukes på et bredere spekter av plastavfall sammenlignet med mekanisk resirkulering.For eksempel kan plastfilmer som inneholder flere lag eller visse forurensninger vanligvis ikke resirkuleres mekanisk, men kan resirkuleres kjemisk.

Råvarene laget av plastavfall i den kjemiske resirkuleringsprosessen kan brukes tilerstatte virgin råoljebaserte råvarer i produksjonen av ny plast av høy kvalitet.

En av hovedfordelene med kjemisk resirkulering er at det er en oppgraderingsprosess der plastkvaliteten ikke forringes når den først er behandlet, i motsetning til de fleste typer mekanisk resirkulering.Den resulterende plasten kan brukes til å lage et bredt spekter av produkter, inkludert matbeholdere og gjenstander for medisinsk bruk og helsetjenester der det er strenge produktsikkerhetskrav.