Hva er under overflaten av biologisk nedbrytbar plast?

Ideen om biologisk nedbrytbar emballasje som et bærekraftig alternativ kan høres bra ut i teorien, men denne løsningen på vårt plastproblem har en mørk side og gir betydelige problemer med det.

Biologisk nedbrytbare og komposterbare som begreper brukes ofte om hverandre eller forveksles med hverandre. De er imidlertid ganske forskjellige både i hvordan produktene ødelegger og forskriftene som kontrollerer dem. Standardene som regulerer om emballasje eller produkter er komposterbare er strenge og betydelige, men disse standardene er ikke på plass for biologisk nedbrytbare produkter, noe som er svært problematisk.

Når folk ser begrepet biologisk nedbrytbart ved emballasje, er det en oppfatning om at de velger et alternativ som er bra for miljøet, forutsatt at emballasjen vil bryte sammen uten innvirkning. Imidlertid tar biologisk nedbrytbare produkter ofte år å bryte sammen, og i noen miljøer brytes ikke i det hele tatt.

Oftere enn ikke nedbryter biologisk nedbrytbar plast til mikroplast, som er så små at de ikke kan ryddes tilstrekkelig opp. Disse mikroplastikkene blandes med det naturlige miljøet og spises av marint liv i havene eller annen fauna på land og havner på strendene våre eller i vannforsyningen vår. Disse minuttplastpartiklene kan ta hundrevis eller tusenvis av år å fordele ytterligere og ødelegge i mellomtiden.

Uten de strenge forskriftene som omgir spørsmål om komposterbare produkter, oppstår spørsmål om hva som kan betraktes som biologisk nedbrytbart. For eksempel, hvilket nedbrytningsnivå utgjør et biologisk nedbrytbart produkt? Og uten klare kontroller hvordan vet vi om giftige kjemikalier er inkludert i dens sammensetning som deretter lekker inn i miljøet når produktet brytes sammen?

I det fortsatte søket etter bærekraftige svar på emballasje, spesielt plastemballasje, med fokus på løsninger om at sammenbrudd kommer med behovet for å analysere og forstå hva som er igjen når produktet degraderer.

Uten strenge standarder på plass som guider det som går inn i biologisk nedbrytbar emballasje og hvordan avhendingen håndteres for å gi rom for riktig sammenbrudd, må vi stille spørsmål ved om det er et levedyktig alternativ for vår nåværende situasjon.

Inntil vi kan demonstrere at biologisk nedbrytbar emballasje ikke skader miljøet vårt, bør vi fokusere på å finne måter å resirkulere og gjenbruke komplett plastemballasje.